AARSCHOT MILITARIA vzw

De tentoonstelling 'Demertrefplaatsen in tijden van oorlog' brengt zowel de tragedies als triomfen van de Eerste- en Tweede Wereldoorlog in de stad Aarschot, haar deelgemeenten Gelrode, Rillaar en Langdorp maar ook randgemeenten als Werchter, Rotselaar, Wezemaal, Begijnendijk en Betekom aan het licht. Persoonlijke verhalen van verraad en terreur maar ook van moed en verzet in beeld gebracht met authentieke voorwerpen maken de geschiedenis tastbaar en tonen de impact van oorlog op de bevolking, het militaire geweld en de uiteindelijke bevrijding. 

Veertien dagen na de inval van het Duitse leger in België komt het Belgische 9e Linieregiment onder leiding van kapitein Gilson om 16.30u aan in het station van Aarschot. 120 van hen zullen in de daarop volgende Slag om Aarschot het leven laten.  Op 19 augustus 1914, vier dagen nadat de Aarschottenaars hun patroonheilige Sint Rochus vieren worden 171 burgers in twee dagen tijd door de Duitse bezetters vermoord en vonden 75 van hen hier de marteldood. Bijkomend gaan officieel 416 huizen in vlammen op, wordt de kerk gebruikt als gevangenis en paardenstal en wordt de hele stad geplunderd. Op 6 september worden nog eens 400 mannelijke burgers in beestenwagens naar Duitsland gedeporteerd.

Wanneer op 10 mei 1940 nazi-Duitsland België binnen valt hangt 18 dagen later de nazivlag op het Brussels koninklijk paleis. Een half jaar later wordt door de Aarschottenaar Lucien Meyer de weerstandsgroep 'Nationale Koninklijke Beweging' (NKB) opgericht die voornamelijk sabotage uitvoert. De weerstandsgroep Fidelio sector 0,75 Aarschot van adjunct-commissaris Jos Claes voert dezelfde opdrachten uit en bekommert zich vanaf 1943 voornamelijk om neergehaalde geallieerde vliegeniers. Het communistische verzet van het Onafhankelijkheidsfront voorziet in het onderduiken van Russische krijgsgevangenen uit de steenkoolmijnen van de provincie Limburg. In tegenstelling tot de weerstand bevinden in Aarschot ook veel collaborateurs. Zo worden veel culturele avonden van zowel DeVlag van Jef van De Wiele (voormalig leerkracht aan de Rijksmiddelbare school) als van het VNV van Staf De Clercq georganiseerd.

Uiteindelijk wordt Aarschot op 5 september 1944 door Britse tankeenheden van de 4e compagnie en het 1e squadron van de Grenadier Guards bevrijdt.